Asma ocupacional: ¿Su trabajo lo pone en riesgo?
¿Sufre de asma, pero solo cuando está en el trabajo? ¿Sus síntomas parecen desaparecer cuando deja su lugar de trabajo? Es posible que sufra de asma ocupacional. Al igual que el asma común, este trastorno hace que las vías respiratorias de los pulmones se hinchen y se estrechen debido a desencadenantes externos. Sin embargo, el asma ocupacional ocurre cuando las sustancias que se encuentran en el lugar de trabajo provocan el ataque. Estos desencadenantes pueden provocar sibilancias, opresión en el pecho, tos y dificultad para respirar.
Según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, aproximadamente 11 millones de trabajadores están expuestos a al menos uno de los 250 agentes conocidos que causan asma ocupacional en el lugar de trabajo. Los factores ocupacionales están asociados con hasta el 15 por ciento de los casos de asma incapacitante en los Estados Unidos cada año. Los síntomas de las personas con asma ocupacional a menudo empeoran a medida que avanza la semana laboral. Por lo general, desaparecen cuando sale del trabajo o durante el fin de semana.
Los desencadenantes más comunes del asma ocupacional incluyen: polvo de madera, polvo de grano y harina, caspa de animales, hongos, productos químicos, productos de limpieza, guantes de látex, ciertos mohos e insectos. Las ocupaciones con alto riesgo de asma ocupacional incluyen:
- Trabajadores de laboratorio (especialmente aquellos que trabajan con animales de laboratorio)
- Trabajadores de la salud
- Trabajadores del metal
- Trabajadores de plásticos
- Panadería
- Peluquería
- Trabajadores textiles
- Fabricantes de detergentes
- Fabricantes de medicamentos
- Soldadores
- Trabajadores de elevadores de granos
- Carpinteros
- Agricultores
- Fabricantes de alfombras
- Procesadores de mariscos
Tratamiento
Si sufre de asma ocupacional, cambiar de trabajo suele ser la mejor opción. Si esto no es una posibilidad, mudarse a un lugar diferente en el trabajo o cambiar sus deberes laborales puede ayudar a disminuir los síntomas. Lo más importante es limitar la exposición al alérgeno que desencadena los ataques. También puede intentar usar un dispositivo respiratorio o medicamentos para el asma para ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, cuanto más tiempo esté expuesto al desencadenante, peores serán sus síntomas con el tiempo. Si la exposición es prolongada, los síntomas pueden continuar incluso cuando esté lejos de la sustancia desencadenante.
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