El cuidado de los seres queridos con Alzheimer
De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, la cantidad de estadounidenses que viven con la enfermedad está creciendo rápidamente. Más de 6 millones de estadounidenses de todas las edades tienen Alzheimer.
El Alzheimer es la forma más común de demencia, un término general para la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria. La enfermedad de Alzheimer representa del 60 al 80 por ciento de los casos de demencia. El Alzheimer es una enfermedad progresiva, en la que los síntomas de demencia empeoran gradualmente durante varios años. En sus primeras etapas, la pérdida de memoria es leve, pero en la última etapa del Alzheimer, las personas pierden la capacidad de mantener una conversación y responder a su entorno, por lo que necesitan atención y supervisión constantes.
Si bien la enfermedad de Alzheimer tiene un costo devastador para los propios pacientes, la vida puede ser un desafío para quienes ls cuidan. Treinta y cinco por ciento de los cuidadores de personas con Alzheimer informan que su propia salud ha empeorado debido a las responsabilidades de cuidado, y también informan dificultades emocionales, financieras y físicas sustanciales. Sin embargo, se estima que 15 millones de estadounidenses brindan atención no remunerada a personas con la enfermedad u otras demencias.
En ACCESS, entendemos lo difícil que puede ser cuidar a un ser querido con la enfermedad de Alzheimer. Los expertos aconsejan que hay varias cosas que puede hacer para brindar la mejor atención al paciente, al mismo tiempo que limita sus propios desafíos y frustraciones:
- Programe sabiamente. Establezca una rutina regular para que cada día sea menos agitado y confuso. Programe tareas, como bañarse o citas médicas, cuando la persona esté más alerta y renovada.
- Tómese su tiempo. Espere que las cosas tomen más tiempo que antes. Permita que la persona con enfermedad de Alzheimer tenga descansos frecuentes.
- Involuque al paciente. Permita que su ser querido haga todo lo posible con la menor cantidad de ayuda. Por ejemplo, las personas con Alzheimer podrían poner la mesa con la ayuda de señales visuales o vestirse de forma independiente si coloca la ropa en el orden en que se colocan.
- Proporcione opciones. Menos son mejores, pero bríndele opciones a la persona con Alzheimer todos los días. Por ejemplo, proporcione dos conjuntos para elegir, o pregúntele si prefiere una bebida fría o caliente.
- Reduzca las distracciones. Apague la televisión y minimice otras distracciones a la hora de comer y durante las conversaciones para que a la persona con Alzheimer le resulte más fácil concentrarse. No utilice pronombres confusos, como él, ella o eso, sino nombres y títulos específicos.
- Establezca metas realistas y alcanzables. A menudo, los cuidadores tratan de hacer todo y terminan exhaustos y frustrados. Quizás su objetivo sea asegurarse de que su paciente esté limpio, cómodo y bien alimentado. Al aceptar el éxito al 80 por ciento, por ejemplo, le permitirá disfrutar del tiempo que de otro modo podría haber pasado preocupándose por no alcanzar sus metas.
- Recuerde que todo comportamiento tiene un propósito. Muchos expertos creen que algunos de los síntomas conductuales que exhiben las personas con Alzheimer, como gritar o golpear, están destinados a comunicar una necesidad que no se está satisfaciendo. Disminuir la velocidad, tratar de ver el mundo a través de sus ojos y tratar de responder al "sentimiento" detrás del comportamiento, en lugar del comportamiento en sí, puede prevenir una crisis emocional.
- Disfrute de los buenos momentos. Muchas personas con alzhéimer se mantienen en buena forma física y conservan su capacidad para sentirse cómodos e involucrarse en situaciones sociales bastante tarde en la enfermedad. Por lo tanto, continúe socializando, viajando, manténgase físicamente activo y participe en actividades que sean agradables tanto para usted como para su ser querido. Sin embargo, tratar de aprender nuevas tareas o comenzar nuevos pasatiempos puede ser frustrante o abrumador.
- Recuerde el pasado y promueva conversaciones sobre personas y lugares que sean familiares y evoquen sentimientos agradables tanto para usted como para su ser querido. Los recuerdos del pasado lejano no suelen verse afectados y ver videos familiares, mirar fotografías o repasar viajes del pasado puede permitirte compartir experiencias y sentimientos.
- Sea flexible. Recuerde que el Alzheimer es una enfermedad progresiva. Los síntomas y las necesidades de su ser querido cambiarán con el tiempo. Una intervención exitosa en una etapa puede no funcionar en una etapa posterior.
No importa en qué etapa de la enfermedad de Alzheimer esté experimentando su ser querido, recuerde que no puede estar en su mejor momento si no se cuida. Comuníquese con ACCESS y podemos ayudarle a encontrar grupos de apoyo, médicos, etc. que puedan brindarle el apoyo adicional que necesita.
Fuentes: