¿Qué es la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado que puede provocar cicatrices, cirrosis y cáncer. La causa es principalmente un virus, aunque la enfermedad es consecuencia del abuso de alcohol o drogas, otras infecciones y enfermedades autoinmunes. Más de cuatro millones de estadounidenses tienen hepatitis, aunque la mayoría no lo sabe.
Cinco tipos de hepatitis
Cada tipo de hepatitis causa infecciones agudas, que a menudo son de corta duración y se tratan con éxito. Los virus B y C pueden progresar a infecciones crónicas que son mucho más dañinas para el hígado. Aquí hay descripciones de los cinco tipos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:
- La hepatitis A se contrae al ingerir alimentos o beber agua contaminada con heces portadoras del virus. El virus a menudo se transmite por la manipulación inadecuada de alimentos, el contacto con aguas residuales y el sexo anal.
- La hepatitis B se contrae principalmente durante las relaciones sexuales o al compartir agujas. Esta cepa es la causa más común de cáncer de hígado y cirrosis.
- La hepatitis C se transmite a través del contacto con sangre a través de agujas contaminadas, incluidas las agujas para tatuajes.
- La hepatitis D solo puede ocurrir en aquellos que ya están afectados por la B. Se contagia durante las relaciones sexuales y puede transmitirse de madre a hijo.
- La hepatitis E es la cepa viral menos común en los Estados Unidos y, como la A, se propaga a través de la materia fecal.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatitis?
La hepatitis A menudo pasa desapercibida. Sin embargo, cuando se detecta a tiempo, es posible tratarla. Asegúrese de comunicarse con su médico si experimenta los siguientes síntomas señalados en WebMD:
- Síntomas parecidos a los de la gripe, como náuseas, vómitos, fiebre, debilidad y pérdida del apetito
- Fatiga
- Orina oscura
- Materia fecal de color clara
- Ictericia
¿Cómo se puede prevenir la hepatitis?
Las vacunas ayudan a prevenir la hepatitis y están disponibles para los tipos A y B. Las técnicas de prevención, como lavarse las manos correctamente, evitar las agujas usadas y el sexo seguro, también reducen en gran medida el riesgo y la propagación de la hepatitis.
¿Cómo podemos ayudar?
​Para averiguar dónde puede hacerse la prueba, visite el sitio web de ACCESS aquí.